吃飯喝湯就是一件很平常的食事，天天都會做的事，尤其是華人湯肯定是少不了。我所指的湯不是一般西方的蘑菇湯或南瓜稠湯之類的開胃前菜，而是燉湯。華人之所以會喝湯是因為有一些食材是無法經過爆炒炸焗煎從中獲取養分，而最好的例子就是中草藥材，也只有經過水煮才能萃取出其中的精華分解出細份子讓人體吸收。只要仔細的觀察，最簡單的中華料理湯水裡頭肯定會加入最基本的紅棗，黑棗，杞子或肉桂等以提升甜味，再加上杞子有明目的功效，多吃也無妨。還有其他的一些常見藥材，比如花旗參，北芪，黨參，能夠補氣，杜仲能補腰，當歸能補血。說到這裡，相信大家都開始對中華傳統草藥感到陌生，先別提中藥的類別和功效的認識程度，就連到傳統中藥店的買一份清補涼方便包回家燒水煮湯都會覺得麻煩，何來談及進補這回事？
無可否認在這一個快速的新時代，頭痛醫頭腳痛醫腳的概唸到西藥店直接要一些快速治癒的藥丸，根本沒有人會看見中藥調理這慢速的療效。踏進擁有92年歷史位於檳城四坎店的傳統中藥店《永濟堂》也讓我瞭解一個傳統行業慢慢在轉型以配合現今市場的需求，拋掉一貫中藥店守株待兔的營運模式而主動的走入市場那極速的川流。年僅25歲的《永濟堂》第4代接班人胡集量想出了新點子，將老舊的傳統藥材重新給定位，推出為客人煮藥材湯並送上門而成為了檳城首家提供宅配服務的中藥店。「當初曾祖父從中國南來到馬來西亞怡保當礦工，後來搬遷到檳城並在一家中藥店裡當藥工幫忙切藥裝罐，從那時曾祖父開始認識了中藥，過後就自己另造門戶開了這家中藥店《永濟堂》。」
今天的《永濟堂》中藥店的位置不變，依然在同一個地方，但是上門的顧客明顯少了。很多人都認為身體沒事幹嘛要去藥店？ 尤其是在馬來西亞消費稅實行後看見越來越多的傳統中藥店結束營業，反而卻看到越來越多的西藥連鎖店不斷的崛起，難道因為大家都覺得吃維生素補助藥丸來的方便省時？連鎖西藥行無處不在，平日購物時也可以在廣場裡找得到。 有鑒於此，胡集量從新出發，以“你不過來，那我就走過去”的營業方式，不再以傳統的兜售藥材方式也不再以口耳相傳的去告訴人家中藥的好處，而是通過科技的市場策略，向那群不看過來的年輕人方向哪兒走過去，把燉煮好的純藥材湯送到府上。很多人都知道中藥的溫和效力卻對身體帶來很大的調理作用，但很多人卻不懂得如何煲藥材湯。「很多人不明白，熬煮藥材湯是很耗時間，三碗水要煮成八分，所謂的8分就是一碗80%滿的份量就是比一碗還要少。因此我們願意為顧客燉藥材湯，省去不必要的麻煩。」
《永濟堂》煮的“八珍湯”不止那8種珍貴的黨參，白朮，茯苓，甘草，地黃，當歸，白芍和川芎，還加入了黑棗和紅棗調味，口感偏甜去除了中藥裡的苦澀。「在推出“八珍湯”的時候有考慮到現在市場口味，我們也的卻花了很長的時間在研究其中的燉煮食譜，畢竟“八珍湯”主要是女性顧客為主，更何況現代女生怕苦，所以我們加入了黑棗和紅棗調味還有一顆雞蛋補充蛋白質。」 “八珍湯”適合女性經期後3天飲用，可以補氣補血，連續喝兩三次，等到下一次經期到來的時候就無需那樣的煎熬，手腳也不會感覺冰冷。「隨後我們再推出了“烏芪湯”，適合各年齡及性別，主要對付腸胃虛弱也有養腎的功效，北芪可以補氣補脾補肺，黑豆補腎，當歸潤申通便。北芪，很少人會注意到他，其實他是一個很好的藥材，對於肺氣虛和常運動消耗體力的人士有很好的功效。味道也不苦，加上杞子，紅棗，黑豆就稱“烏芪湯”。」
擁有92年歷史位於檳城四坎店的傳統中藥店《永濟堂》
自2016年4月開始提供藥材湯再配服務的《永濟堂》起初並沒有太多人注意，畢竟大多數人認為身體沒事喝什麼補湯，後來慢慢的訂單越來越多，而且女性顧客居多，甚至也有顧客連續預定好幾個月的補湯，也有人開始拿配套等。“八珍湯”是女生的恩物，也有不少的男生來電預購然後由胡集量代勞親自送到女生的手中，好比送花來的更實際。胡集量說目前訂單裡為上班一族的白領女顧客比較多，她們有些還會自行搭配跟飯和面一起吃。由於藥材湯沒有下肉，沒有油，也沒有味精，吃了也不會感覺口乾或油膩，素食者也一樣可以吃。目前由於人手問題，下手煮湯也只有胡集量和父親兩人，所以要喝湯的請在一天前通知，再加上沒有防腐劑，藥材湯也只能夠在送上門後的3天以內用完。
下手煮湯也只有胡集量和父親兩人
攝影：MeiLing Loh
